Obergefr. Josef Guserl (1923 – 1962) Josef Guserl aus Oberrauchenödt war gerade einmal 18 Jahre alt als er im Mai 1941, also vor exakt 80 Jahren, an den schweren Kämpfen um Kreta teilnahm. Als Angehöriger des Fallschirmjäger-Regiments 3 führte ihn sein erster Fronteinsatz auf die Insel Kreta, wie aus den Aufzeichnungen des Kameradschaftsbundes Grünbach hervorgeht.
Der erste Kriegseinsatz des Regiments erfolgte am 20. Mai 1941 beim Angriff auf Kreta, wobei das FJR 3 damals das Spitzenregiment der 7. Flieger-Division war (der ehemalige Boxweltmeister Max Schmeling war im 1. Bataillon bei diesen Landungen dabei). Das III. Bataillon, das in der Ebene südwestlich von Chania abgesprungen war, stand mitten im Feind und verlor schon in den ersten Minuten alle Kompaniechefs, der Angriff auf Chania scheiterte und konnte erst am 26. Mai wiederholt werden, nachdem das Regiment durch die gelandeten Bataillone der 5. Gebirgs-Division Unterstützung erhalten hatte.
Der junge Obergefreite überlebte die spektakuläre Luftlandeoperation, weitere Einsätze führten den mehrfach ausgezeichneten Kameraden nach Frankreich, Russland und Italien.
Auszug aus dem Gedenkbuch des Kameradschaftsbundes Grünbach Beginn der Schlacht
Nach der Eroberung Griechenlands durch deutsche Truppen im Rahmen des Balkanfeldzuges 1941 setzten sich die britischen Truppen vom griechischen Festland auf die Insel Kreta ab. Die Insel war aus britischer Sicht von strategischem Interesse, da ihr Besitz wegen der geografischen Lage für die Verteidigung Ägyptens und Maltas wichtig war. Deshalb war die Besetzung Kretas bereits in der logistischen Vorbereitung, als am 28. Oktober 1940 das faschistische Königreich Italien Griechenland nach einem Ultimatum angriff und die griechische Regierung von London Hilfe erbat. Bereits am 1. November landeten Vorauskommandos aus Alexandria auf Kreta. In den folgenden Monaten folgten einige britische Infanterieverbände und Flugabwehreinheiten, die Verteidigungsstellungen wurden jedoch nicht wesentlich ausgebaut. Athen zog die Masse der auf Kreta stationierten griechischen Verbände im November 1940 an die Epirus-Front auf das Festland ab. Zu Beginn des Jahres 1941 standen nur noch etwa 1.000 griechische Soldaten auf der Insel. Bis Februar 1941 wurden in Maleme, Rethymno und Heraklion drei Landeplätze für die Verbände der Royal Air Force eingerichtet.
Aus deutscher Sicht boten die britischen Stützpunkte auf Kreta und Malta den Briten die Möglichkeit, den Schiffsverkehr der Achsenmächte für den Afrikafeldzug zu behindern. Kreta und Malta wurden deshalb auch als „Flugzeugträger“ bezeichnet. Von Kreta aus waren zusätzlich Vorstöße der Briten in die Ägäis möglich. Außerdem befürchtete der deutsche Diktator Adolf Hitler, dass von Kreta aus Luftangriffe auf die rumänischen Erdölfelder um Ploiești geführt werden könnten, die für den geplanten und kurz bevorstehenden Angriff auf die Sowjetunion für die deutsche Wehrmacht von kriegswichtiger Bedeutung waren. Auch die deutsche Marine forderte eine Eroberung der griechischen Insel. Erste strategische Überlegungen zur Einnahme Kretas wurden deshalb bereits im Herbst 1940 bereits Ende Oktober 1940 durch den Chef des Wehrmachtführungsstabes (WFSt) Alfred Jodl angestellt.
Invasion aus der Luft General der Flieger Alexander Löhr , Reichsmarschall Hermann Göring einen konkreten Plan zur Eroberung Kretas durch Luftlandetruppen vor. In Begleitung des Generalstabschefs der Luftwaffe, Hans Jeschonnek , überzeugte der Kommandierender General des XI. Fliegerkorps, Kurt Student , am 21. April 1941 Adolf Hitler von der militärischen Notwendigkeit der Einnahme Kretas. Hitler selbst war aufgrund der Komplexität des Unternehmens und der zu erwartenden Verluste skeptisch gewesen. Gemäß den Plänen sollten Mitte Mai 1941 Fallschirmjäger und die 5. Gebirgs-Division eine Luftlandeoperation zur Einnahme der Insel durchführen – die Operation Merkur war geboren.
Reichsmarschall Hermann Göring beauftragte die 4. Luftflotte mit der Detailplanung und der Durchführung der Operation. Dem General der Flieger Alexander Löhr unterstanden dazu das XI. Fliegerkorps unter der Führung von Kurt Student. General der Flieger Wolfram von Richthofen sollte mit dem ihm unterstehenden VIII. Fliegerkorps den Schutz der eigentlichen Operation übernehmen, die Lufthoheit über der Insel erringen und danach die angelandeten Bodentruppen von der Luft aus unterstützen.
Flugplatz Maleme als wichtiges Ziel Maleme – dort befand sich der wichtigste britische Flugplatz der Insel – einnehmen, die zweite Welle am Nachmittag die Kampfräume Rethymno und Heraklion erobern. Da die britische Royal Navy als führende europäische Seemacht ihrer Zeit die Meere beherrschte, entschied sich die deutsche Führung, den größten Teil der eingesetzten Truppen auf dem Luftweg zu transportieren. Zunächst sollten Fallschirmjäger abgesetzt werden, die die Flugplätze einnehmen, auf denen dann Gebirgsjäger und Nachschub herangeführt werden konnten.
Vorbereitungen zur Invasion
Ab der zweiten Maiwoche kam der britische Schiffsverkehr an der Nordseite Kretas, wo die wichtigsten Häfen lagen, vollständig zum Erliegen. Von den Anfang Mai eingeschifften rund 27.000 Tonnen wichtiger Nachschubgüter für Kreta konnten nur etwa 3.000 Tonnen angelandet werden
15.000 Soldaten, 600 Transporter, 320 Kampfflugzeug, 40 Aufklärer
500 Tante Ju über Kreta
Unerwarteter Widerstand
Außerdem wehrte sich auch die kretische Zivilbevölkerung im Rahmen eines Partisanenkampfes erbittert gegen die deutschen Besatzer – worauf die deutsche Seite mit unerbittlicher Härte und Massakern an der Zivilbevölkerung, die zum Teil auch nach damaligen Verhältnissen verbrecherisch waren, reagierte.
60 Prozent der Fallschirmjäger gefallen oder verwundet drei Brüder fielen innerhalb weniger Stunden , der vierte Bruder, Adolf Graf von Blücher, Leutnant zur See, der nicht an der Operation teilgenommen hatte, wurde in der Folge vom Kriegsdienst freigestellt, kam jedoch 1944 bei einem tragischen Unfall ums Leben.
Zweiter Tag deutsche Soldatenfriedhof ) einzunehmen. In weiterer Folge wurde das Flugfeld Maleme – das eigentlich bereits im ersten Tag der Operation eingenommen werden hätte sollen – endlich erobert.
Dritter Tag
Briten evakuieren die Insel Soudabucht in deutsche Hand.
Am 29. Mai kapitulierte Rethymno. Zwischen dem 28. Mai und dem 1. Juni wurden die verbliebenen britischen Truppen in mehreren nächtlichen Aktionen unter ständigen deutschen Luftangriffen per Schiff ins fast 380 Seemeilen nach Alexandria (Ägypten) evakuiert.
Militärischer Erfolg um einen hohen Preis
Noch viel verheerender war aber der Verlust an Menschenleben. Denn 1941 waren die Fallschirmjäger noch eine gut ausgebildete Elitetruppe , die aus hoch motivierten Freiwilligen bestand und deren Kampfkraft bei den gegnerischen Soldaten gefürchtet war. Doch von dieser handverlesenen Spezialtruppe waren bei den Kämpfen um Kreta rund 3.400 gefallen, zahlreiche weitere verwundet worden. Insgesamt gaben die deutschen ihre Verluste mit rund 4.100 Soldaten an.
Von diesem Aderlass sollte sich die deutsche Fallschirmtruppe nie mehr vollständig erholen. Angeblich verbot Hitler persönlich nach Kreta jede weitere Luftlandeoperation dieser Art. Die deutsche Propaganda schlachtete den Sieg für die Öffentlichkeit dennoch aus, auf Kreta wurde ein Fallschirmjäger-Denkmal errichtet, das bis heute besteht, mittlerweile allerdings in einem baulich desolaten Zustand ist.
Ein unbekannter Verfasser (nach manchen Quellen ein Gefreiter) verfasste nach der Schlacht das Lied „Auf Kreta im Sturm und im Regen“, dessen letzte Strophe „Auf Kreta da flattern unsre Fahnen,Wir Fallschirmjäger haben doch gesiegt, Und sind auch so viele gefallen, Der Ruhm der Fallschirmjäger aber blieb.“ lautete.
Das Lied wurde bei der deutschen Bundeswehr und teilweise auch beim Bundesheer (ohne die letzte Strophe) bis in die 1990er Jahre hinein von Angehörigen der Luftlandetruppen gesungen.
Die britischen Streitkräfte hatten ebenfalls hohe Verluste an Mensch und Material zu beklagen, so wurden alleine drei Kreuzer und sechs Zerstörer in den Gewässern rund um Kreta durch die deutsche Luftwaffe versenkt, zahlreiche weitere Schiffe schwer beschädigt. Tausende Gefallene und Gefangene waren zu beklagen.
Die Spuren der Schlacht Reenactment ) der deutschen Luftlandeoperation sogar aus Flugzeugen über dem Flugfeld von Maleme ab. Rund um den Flugplatz Maleme betreibt das griechische Militär nach wie vor eine Kaserne, auf dem Flugfeld sind einige ältere Maschinen abgestellt.
Offiziell ist die militärische Nutzung des Flugfeldes eingestellt, der zivile „Aeroclub of Chania“ nutzt das Flugfeld jedoch laut griechischen Quellen weiterhin für seinen Flugbetrieb. Zumindest vom Mai 2017 existieren sogar entsprechende Videos davon. Im Mai 2013 flogen mehrere Maschinen des Clubs eine Airshow über Maleme zum Gedenken an die Schlacht um Kreta. Der Fliegerclub veröffentlichte am 18. Mai dieses Jahres via Facebook ein Video aus dem Jahr 2013 dazu. Vor rund einer Woche schrieb ein Mitglied: „Heute Training bei Maleme“, offenbar ist also für den heutigen Tag zumindest ein Überflug zum Gedenken an die Schlacht geplant.
Die einstige Höhe 107, auf der alliierte Streitkräfte den deutschen Fallschirmjägern so erbittert Widerstand geleistet haben, befindet sich heute der deutsche Soldatenfriedhof. Er wurde 1974 eingeweiht, die Gebeine aller gefallenen Deutschen, die bis dahin auf verschiedenen Stellen der Insel bestattet waren, wurden dorthin umgebettet.
Auf dem Friedhof liegen 4.465 deutsche Gefallene der Wehrmacht begraben. 3.352 davon fielen bei der Luftlandeschlacht um Kreta Ende Mai 1941.
Der General der Fallschirmtruppe Bruno Bräuer ist der ranghöchste Soldat, der auf dem Friedhof liegt. Bräuer war deutscher Kommandant der Festung Kreta. Er wurde 1947 in Athen als Kriegsverbrecher verurteilt und hingerichtet.
Der Grundriss der Anlage symbolisiert die vier Hauptkampfräume der Schlacht um die Orte Chania, Maleme, Rethymno und Iraklion. Über Stufen betritt der Besucher von der Straße aus den in den Berg eingeschnittenen und umschlossenen Hof, der auf einer Seite durch das Eingangsgebäude begrenzt wird. Durch dessen offenen Raum, in dem die Namensbücher der Gefallenen aufliegen und in welchem eine dreisprachige Ausstellung über die Entstehung des Friedhofes und über die Arbeit des Volksbundes informiert, führt der Weg auf die Höhe zu den von Mauern umschlossenen Gräberfeldern, wo liegende Granitplatten mit Namen und Lebensdaten von je zwei Gefallenen die mit Mittagsblumen bepflanzten Gräber markieren.
Auf dem Gedenkplatz, inmitten der Gräberfelder, sind auf Metalltafeln die Namen von 360 (andere Quellen sprechen von 344) Soldaten verewigt, die auf der Insel gefallen sind, jedoch nicht geborgen werden konnten.
An den Ausbauarbeiten beteiligten sich zahlreiche ehemalige Kameraden der Gefallenen. Die 1. Luftlandedivision der Bundeswehr übernahm 1975 (bis zu ihrer Auflösung 1994) die Patenschaft für diesen Friedhof. Ein Besuch des deutschen und des alliierten Soldatenfriedhofes sei jedem Kreta-Urlauber dringend angeraten. Der Boden dieser wunderschönen Insel ist getränkt mit dem Blut tausender junger Menschen, die vor bald 100 Jahren in einem sinnlosen Gemetzel aufeinander gehetzt wurden. Ihr Tod soll den Lebenden Mahnung zur Wahrung von Frieden und Völkerfreundschaft sein.
Siehe auch
(Foto: Wikipedia) (Quellen: Austrian Wings – Vor 80 Jahren wurde Kreta zum Massengrab der deutschen Fallschirmjäger ; balsi – Fallschirmjäger-Regiment 3 , abgerufen am 23.05.2021)
